Il y a cinquante ans, en mars 1962, se terminait l’un des épisodes les plus traumatiques du XXe siècle, la guerre d’Algérie. Le soulèvement d’un peuple contre le joug colonial de la France marquait la naissance d’un État souverain après huit longues années de conflit armé. Depuis, la mémoire est manipulée des deux côtés de la Méditerranée : les autorités d’Alger et de Paris contrôlent ce qu’il faut (et surtout ce qu’il ne faut pas) dire. Pour les uns, c’était la libération, pour les autres, la fin de l’empire. Aux oubliettes la torture de l’armée française et les attentats du Front de libération national (FLN) ou de l’Organisation de l’armée secrète (OAS) ; oubliés les « pieds noirs », qui perdaient « leur » pays et découvraient une métropole inconnue et bien peu accueillante. Parler de la guerre d’Algérie relevait alors du défi intellectuel : comment le faire sans être partisan ? Ce défi, un historien et une cartographe l’ont relevé. Montrer le conflit avec des cartes, une nouveauté dans l’étude de cette période de l’histoire des deux pays. Le département des Cartes et Plans de la Bibliothèque nationale de France (BnF) révèle, dans nos pages « Histoire », quelques représentations anciennes, dont certaines antérieures à la colonisation de l’Algérie.

Ce numéro de Carto nous donne également l’occasion de nous intéresser à une autre région au cœur de l’actualité, le golfe Arabo-Persique. Le dossier de ce premier numéro de l’année 2012 est consacré à cette zone connue pour ses pétrodollars, ses pétromonarchies et ses gratte-ciel. Mais quelles sont les ambitions géopolitiques des États du Golfe ? À l’exception sans doute du Qatar, peu d’entre eux sont connus du grand public. Cette région constitue-t-elle une nouvelle puissance mondiale ? Une question que ne se pose pas la Chine : Pékin continue sa fulgurante ascension pendant que la crise financière s’acharne sur l’Europe et les États-Unis. La République populaire a la mainmise sur les terres rares, ces 17 minerais essentiels pour les nouvelles technologies, et s’intéresse de près à un nouveau marché, le Moyen-Orient post-printemps arabe. Toutefois, d’autres pays refusent de céder aux chants des sirènes, comme l’Islande, qui n’a pas vendu à un milliardaire chinois une partie de son territoire.

La résistance est précisément un thème récurrent dans notre rubrique « L’actualité vue par les cartes » : en Amérique latine, la Colombie vit une véritable résurrection économique ; aux États-Unis, le gouvernement fédéral se bat contre les lois discriminatoires adoptées dans les États du Sud et qui rappellent un autre temps ; au Moyen-Orient, les Kurdes tentent de sortir leur épingle du jeu dans une région en pleine reconfiguration ; au Japon, le manga permet au pays de se relever presque un an après l’accident de Fukushima.

L’un des grands apports cartographiques de ce numéro se trouve dans la section « Environnement ». Alors que le prix des matières premières agricoles et alimentaires reste volatile (et surtout élevé), une véritable course aux sols fertiles s’est engagée. Gouvernements et grands groupes privés s’adonnent, à l’échelle mondiale, au land grabbing, l’accaparement des terres, une pratique qui n’apporte pourtant guère de développement économique aux populations locales. Enfin, commençons 2012 avec humour, celui de notre section « Insolito » : il paraît que la richesse d’un pays peut se calculer en fonction de la taille du sexe de ses habitants masculins…

Au sommaire :

Dossier Golfe Arabo-Persique

Nouvelle puissance mondiale ? par Philippe Cadène et Brigitte Dumortier

L’actualité vue par les cartes

Europe

• Les grands écarts de la Moldavie

• Madère, un paradis… de la dette

• L’armement français en crise ?

Amériques

• Le réveil de la Colombie

• Nicaragua : la montée en puissance des sandinistes

• États-Unis : chasse aux clandestins

Asie-Océanie

• L’Iran, l’atome et le pouvoir

• Gaz russe en péninsule Coréenne

• Le manga sauve le Japon

Afrique

• Le paradoxe hydraulique de l’Afrique australe

• Tragédie grecque au Swaziland

• Une paix kényane en Somalie ?

Pôles

• L’Islande n’est pas à vendre… aux Chinois

Enjeux internationaux : Carte détachable

• Les terres rares, un marché stratégique et convoité

Moyen-Orient

• L’avancée chinoise au Moyen-Orient

• Le réveil de la « question kurde »

• Le Hajj ne connaît pas la crise

L’œil du cartographe

Trop petits pour être vus ? par Cécile Marin

Environnement

• Le land grabbing : la course aux terres fertiles

Histoire

• Retour sur… La guerre d’Algérie en cartes (1954-1962) par Guy Pervillé

• Retour sur… L’Algérie, ressources cartographiques à la BnF par Guillaume Lebailly et Jean-Yves Sarazin

Trésor de carte

• La Grenade

Insolito carto

• Indicateurs de puissance par Frank Tétart

Paris, AREION Group, 2012. 82 pages, 23 x 30 cm, broché.