Séoul, par bien des aspects, est un modèle d'avant-garde.

Capitale d'un pays divisé, à la tête d'une région urbaine de plus de 20 millions d'habitants, cette mégapole occupe une place stratégique sur le plan géopolitique. Avant-poste de l'Occident face à la Chine, la Corée du Nord et la Russie, elle est également un foyer culturel qui rayonne dans tout l'Orient: cinéma, TV, musique, pop culture...

Son paysage urbain est ici dessiné et parcouru au fil de plus de 100 cartes et photos en couleur. On y découvre les "megaplex", ces immenses ensembles résidentiels de plus de 3 000 logements, les grands hôtels internationaux, hauts lieux de la sociabilité asiatique, les marchés, l'industrie de pointe, communautés étrangères de plus en plus nombreuses, mais aussi la pauvreté et les bidonvilles.

Valérie Gelézeau est maître de conférences à l'EHESS et directrice du Centre de recherches sur la Corée