Les cartes géographiques ne sont pas seulement destinées à guider le voyageur ou donner des informations au lecteur : les cartes mentent et en fait il faut qu'elles mentent.
La plupart plupart des cartes contiennent toute une floraison de petits mensonges : le tracé d'une côte maritime, par exemple, peut être simplifié à l'excès pour diverses raisons : éviter les détails inutiles qui pourraient gêner l'observateur - ou le navigateur. Mark Monmonier nous signale aussi toutes les "innocentes" tricheries ou omissions qui se trouvent dans les cartes, mais il étudie aussi ces mensonges beaucoup plus graves et parfois même meurtriers forgés par la propagande des régimes totalitaires.
Avant de montrer comment on se sert des cartes géographiques pour déformer la réalité, l'auteur rappelle les principes élémentaires de leur élaboration. Il explique ce que sont l'échelle, les projections, les symboles et les généralisations. C'est à partir de là que l'on peut faire mentir les cartes : en schématisant trop, en présentant de mauvaises reproductions ou en usant des couleurs ou des contrastes de façon perverse. Le mensonge géographique n'est cependant pas toujours délibéré : l'ignorance, le conformisme ou la routine jouent aussi leur rôle. Mark Monmonier nous révèle que l'on peut faire mentir non seulement la carte d'une région, mais le plan d'un quartier ou d'un espace de loisirs.
Nombreuses illustrations.
Mark Monmonier est professeur de géographie à l'université de Syracuse (État de New York).
Collection: Géographes
ISBN: 9782082115575
Paris, Flammarion, 1993. 232 pages, 13 x 22 cm, broché.
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