Ada Blackjack, jeune Esquimaude d’Alaska de 23 ans, participe en 1921 à l’expédition canadienne de Vilhjalmur Stefansson en Arctique. Abandonnée par ses compagnons de voyage, elle se retrouve seule et doit survivre dans cet univers de glace…
L’expédition organisée par Stefansson a pour objectif de coloniser l’île Wrangel que se disputent alors la Russie soviétique, le Canada et les Etats-Unis. Il a été prévu d’embarquer, le long de la côte de l’Alaska, plusieurs familles d’Esquimaux. Mais Ada est finalement la seule autochtone avec pour missions de coudre et ravauder les vêtements de
ses compagnons : Crawford, Maurer, Galle et Knight. Le voyage doit durer deux ans.
L’explorateur Stefansson, resté au Canada, ne tarde pas à se désintéresser de son équipage. Isolés et affaiblis par le manque de nourriture et les conditions climatiques, Crawford, Maurer et Galle décident, en janvier 1923, d’aller chercher du secours en traversant à pied la mer gelée des Tchouktches (Sibérie). On ne les reverra jamais.
Ada se retrouve seule lorsque Knight vient à mourir du scorbut. Elle devra survivre cinq mois durant avant d’être finalement sauvée en septembre 1923…
En se fondant sur les journaux de bord de l’équipage et la presse de l’époque, Jennifer Niven retrace avec authenticité la tragique aventure des ces naufragés de l’Arctique.
Ecrivain et scénariste américaine, Jennifer Niven vit à Los Angeles. Son précédent roman, Pris dans les glaces, a été traduit dans une dizaine de langues.
ISBN: 9782916552156
Paris, Paulsen, 2009. 393 pages, 15 x 21 cm, broché.
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